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美國宇航局38歲的死亡衛(wèi)星已經(jīng)順利返回地球。國防部已經(jīng)證實(shí),地球輻射預(yù)算衛(wèi)星(ERBS)于1月8日東部時間11點(diǎn)04分在阿拉斯加海岸外重新進(jìn)入大氣層。據(jù)美聯(lián)社報道,沒有關(guān)于損壞或受傷的報告。這并不令人驚訝,因?yàn)槊绹詈骄终f有人受傷的幾率是九千四分之一,但值得注意的是,官員們說有可能一些部件在墜落過程中幸存下來。
ERBS有一個傳奇的一生。1984年,它登上了挑戰(zhàn)者號航天飛機(jī),先鋒女宇航員薩利-萊德(Sally Ride)使用機(jī)器人Canadarm將其送入軌道。船員凱瑟琳-沙利文(Kathryn Sullivan)在那次任務(wù)中進(jìn)行了美國女性的首次太空行走。這顆衛(wèi)星預(yù)計(jì)只能收集兩年的臭氧數(shù)據(jù),但在2005年才退役--二十多年后。該飛行器幫助科學(xué)家了解地球如何吸收和輻射太陽能。
在未來幾十年里,你可能不會看到很多古老的設(shè)備落到地球上。美國聯(lián)邦通信委員會最近提議對不在地球靜止軌道上的國內(nèi)擁有的衛(wèi)星的運(yùn)行設(shè)定一個五年的上限。目前的指導(dǎo)方針建議在25年內(nèi)脫離軌道。雖然在特殊情況下可以有豁免權(quán),但像ERBS這樣的未來衛(wèi)星(它處于非太陽同步軌道)可能會在淪為太空垃圾之前很長時間就退出。