長期以來,視頻播放器一直是裝機必裝的軟件之一。電腦之所以可以取代錄像機、碟機,各類視頻播放軟件功不可沒。90年代的豪杰解霸,新世紀流行的暴風影音,騰訊良心QQ影音,字幕專家射手播放器……對于這些名字,想必不少人都能如數家珍。
然而,視頻播放器的日子似乎并不好過。就在春節(jié)前的1月30日,暴風集團公告稱,預計2018年虧損9.2億元至9.25億元,更是有消息稱暴風集團被法院列入被執(zhí)行人名單——看來暴風并沒有過個好年。QQ影音則在去年年底突然詐尸更新,發(fā)布了全新的4.0版,但人們發(fā)現它基本上換湯不換藥,似乎已經停下了前進的步伐。
視頻播放器的日子似乎并不好過
顯然,國內最著名的兩大視頻播放器都已經褪去了早年輝煌的光環(huán)。在國內,視頻播放器仿佛已經成為了夕陽產品,難得互聯網巨頭們的青睞。為什么視頻播放器會被冷落到如此地步?今天我們就來談談相關的話題吧。
視頻播放器已經改無可改?
國內已經很久沒有出現令人眼前一亮的視頻播放器,但早年PC剛剛進入多媒體時代之時,并不是這樣子的。PC普及到家庭后,用電腦看片成為了很多朋友的常態(tài),尋覓終極的視頻播放方案,也就此成為了眾人的課題。此情此景下,國內燃起了一股視頻播放器開發(fā)熱潮,不少國產視頻播放器中都有讓人眼前一亮的賣點。
經典的豪杰超級解霸
例如豪杰解霸以流暢播放VCD、DVD著稱,其強有力的糾錯技術至今仍令人津津樂道;而暴風影音借助了MPC和解碼包的威力,令國人體驗到了一個播放器即可通殺所有視頻的便利……
到了1080p時代,國內的視頻播放器除了叫賣其解碼能力,還增加了很多添頭,例如一鍵加強畫質、視頻轉碼轉GIF、在線尋找字幕等等。無論當年的視頻播放器實際體驗如何,起碼大家對它們的新版本,都是可以滿懷期待的。
然而到了今天,國內的視頻播放器卻在功能、性能兩方面都停滯不前。這是否意味著視頻播放器已經改無可改、很難百尺竿頭更進一步?如果從技術的角度來看,或許并非如此。
QQ影音一度停止更新長達兩年,新版也未大改,視頻播放器是否已經改無可改?
如果你對視頻播放有一定研究,那么應該會知道在視頻播放的過程當中,真正起作用的是分離器、解碼器和渲染器,這也是視頻播放器的核心。分離器所起的作用是將視頻文件的媒體流分離出來(視頻流、音頻流、字幕等),而解碼器的作用則在于解析分離出來的媒體流,最后渲染器將畫面呈現在用戶眼前。
ffmpeg為大量播放器提供了解碼方案
分離器、解碼器和渲染器從根本上決定了一個視頻播放器的質量,實際上它們一直都沒有停下進步的步伐。例如lav濾鏡的解碼能力一直在增強,不斷完善對4K、HEVC、10bit等視頻規(guī)格的解碼;而madVR渲染器則加強了對HDR色彩的處理,讓SDR屏幕也能較好地兼容HDR視頻等。
不過,無論是lav還是madVR,都是國外的開源產品,國內的視頻播放器缺乏自己的核心技術。基本上,現今國內的視頻播放器所使用的分離器、解碼器和渲染器都源自于國外開源項目(ffmpeg、VLC等)。從這方面來說,國內視頻播放器想要在性能上取得長足進步并非是什么難事,只需要緊跟視頻解碼相關的開源項目,就能保持先進的視頻播放能力。
國內的視頻播放器多使用來自國外開源項目的濾鏡組件
開源項目人人能用,特別是國內廠商更是習慣性無視開源協(xié)議去使用,這令視頻播放器成為了一種門檻較低的產品,播放能力的改進相對容易;而在影響用戶體驗的其他功能方面,例如查找字幕、調節(jié)畫面色調、視頻轉GIF等,顯然也不存在太多的技術難題。
然而即便如此,我們不難發(fā)現國內的視頻播放器們很久都沒有重磅改進或者功能出現了。一方面,盡管先進的解碼器可以免費試用,但國內視頻播放器往往仍保守使用較為老舊的版本;另一方面,播放器們也很少加入群眾喜聞樂見的花邊功能了,新版的播放器最大的變化說不定就是多了彈窗和廣告。
簡而言之,視頻播放器遠未到改無可改的地步——無論是核心的解碼渲染部分,還是其他能改良用戶體驗的功能,都仍有發(fā)展余地。那么為什么國內視頻播放器會舉步維艱?這里面更多的是非技術原因。
2視頻播放器已經無路可走?視頻播放器已經無路可走?
在上世紀九十年代或者本世紀的第一個十年,大家都是怎樣用電腦看視頻的呢?最開始,很多朋友習慣用電腦光驅播放盤片,接著習慣從網絡上下載視頻到電腦上播放;而現在,顯然已經來到了在線視頻的時代。越來越少人在硬盤上存儲各種電影,甚至很多新生代網民已經喪失了從網絡上找視頻資源的技巧。
BTChina這樣的盜版視頻站曾是很多網友的回憶,它們興盛之時國內各類視頻播放器也正值巔峰
在大版權時代,越來越多的片子可以通過正版渠道在線觀看,下載盜版視頻反倒成了小眾的選擇。和播放光盤,或者是下載視頻文件后再播放相比,在網頁或者播放器直接點播視頻,無疑方便得多。針對自身的短板,在線視頻服務也在不斷進步,近年來各大視頻站在畫質方面的進步有目共睹,某些視頻網站還提供了切換音軌、字幕等功能。除非你是播片發(fā)燒友,追求極致畫質并有收藏整理的愛好,不然在線視頻已經足以滿足需求。
在線視頻服務的發(fā)展大大擠壓了視頻播放器的生存空間
此情此景下,本地視頻播放器越來越少用武之地;而和在線視頻服務相比,本地視頻播放器的贏利點無疑也更少——在線視頻可以通過插入廣告、販售會員等方式獲取收入,這顯然并非本地播放器所長。視頻播放軟件的確可以插入更多的廣告、進行更多彈窗推廣,但這無疑會犧牲用戶體驗。在增加了大量推廣內容后,用戶會更傾向于選擇作風干凈、商業(yè)作風沒那么強烈的產品,例如國外的PotPlayer、MPC等等。
國內的視頻播放器們也意識到了這些問題。無論是暴風還是騰訊,都大力向在線視頻領域轉型,試圖用內容黏住用戶。這時候視頻播放器本身出色與否,反而不再是關鍵問題。因此我們可以看到,國內視頻播放器的性能和功能相對來說停滯不前,反而在線模塊突飛猛進。然而這種轉型是否就能讓產品贏得勝局?并非如此。
種種跡象表明,在線視頻服務是一個燒錢的無底洞。如果背后沒有大佬撐你一把,恐怕轉型之路會坎坷得難以想象。搶不到熱門資源的版權還好說,整出什么幺蛾子的話,就不能輕易一笑置之了。例如在2009年5月,暴風影音就曾經造成過全國大面積網絡癱瘓的事故,這是由于后臺駐留自動聯網進程高烈度沖擊DNS服務器所引發(fā)的,而這個進程的作用就在于推送廣告和推廣暴風影音的資源。該事件引爆了暴風影音的負面口碑,造成的不良影響難以估量。
在線視頻服務的猛烈進攻下,國內傳統(tǒng)的視頻播放器們難以招架。暴風影音難以爭奪到和國內版權巨頭一樣多的優(yōu)質的版權視頻資源,漸漸淡出人們視野,離開了聚光燈的它一年虧損9億多;騰訊一度停滯了QQ影音的版本更新,新推出的版本也不過是換皮產物,騰訊視頻這樣的在線視頻服務才是當前的紅人。而對于視頻播放發(fā)燒友們來說,國內的視頻播放器一直以來都不是什么好選擇,想要玩濾鏡,PotPlayer、MPC-HC/BE等國外產品會是真正的神器。
視頻播放器已經不是一門好生意,資本也無意在這方面投入太多精力,非商業(yè)的產品反而體驗更好
簡而言之,大環(huán)境的變化令視頻播放器不再是一門好生意,而播放器轉型在線視頻服務又困難重重,像騰訊這樣的大公司會更傾向于另辟蹊徑而非改進原來的播放器。和國外專業(yè)的視頻播放器相比,商業(yè)化味道濃厚的國產視頻播放器競爭力又不足,這令國人愈發(fā)冷落本土的視頻播放器,國內這類產品舉步維艱也就理所當然了。
總結
從商業(yè)的角度來說,視頻播放器這樣的產品已經顯得愈發(fā)雞肋。然而,視頻播放器仍是當前裝機必備的軟件,這塊市場棄之可惜。沒有核心技術的國內視頻播放器會找到一條怎樣的出路?這恐怕是一個值得長時間深究的難題。